石竹是石竹科石竹属的多年生草本植物。分布于俄罗斯、朝鲜以及中国大陆的北方、南方等地，生长于海拔10米至2,700米的地区，多生长在草原及山坡草地，目前已作为观赏植物由人工在世界范围内引种广泛栽培，已培育出大量栽培种。

产地分布

　　是中国传统名花之一，原产中国东北，华北、长江流域及东南亚地区，分布很广。除华南较热地区外，几乎中国各地均有分布。

形态特征

        石竹花但因其茎具节，膨大似竹，故名。为多年生草本植物，但一般作一、二年生栽培。北方秋播，来春开花；南方春播，夏秋开花。株高30－40厘米，直立簇生。茎直立，有节，多分枝，叶对生，条形或线状披针形。花萼筒圆形，花单朵或数朵簇生于茎顶，形成聚伞花序，花径2－3cm，花色有紫红、大红、粉红、紫红、纯白、红色、杂色，单瓣5枚或重瓣，先端锯齿状，微具香气。花瓣阳面中下部组成黑色美丽环纹，盛开时瓣面如碟闪着绒光，绚丽多彩。花期4月至10月，集中于4月至5月。蒴果矩圆形或长圆形，种子扁圆形，黑褐色。

习性特征

　　其性耐寒、耐干旱，不耐酷暑，夏季多生长不良或枯萎，栽培时应注意遮荫降温。喜阳光充足、干燥，通风及凉爽湿润气候。要求肥沃、疏松、排水良好及含石灰质的壤土或沙质壤土忌水涝，好肥。石竹花日开夜合，若上午日照，中午遮荫，晚上露夜，则可延长观赏期，并使之不断抽枝开花。

主要品种

　　石竹花种类较多，同属植物300余种，常见栽培的品种有：

　　1、须苞石竹，又名美国石竹、五彩石竹。花色丰富，花小而多，聚伞花序，花期在春夏两季。

　　2、锦团石竹，又名繁花石竹，矮生，花大，有重瓣。

　　3、常夏石竹，花顶生2朵-3朵，芳香。

　　4、瞿麦，花顶生呈疏圆锥花序，淡粉色，芳香。另外还有锦团石竹、矮石竹和羽瓣石竹等。

　　另外有一种从欧洲引进的品种叫香石竹，又名康乃馨，以黄色者较名贵。

中国石竹与美国石竹的不同

        中国石竹和美国石竹均属石竹科。前者原产我国，或者原产欧洲，在美国栽培最多，两者的区别主要有以下几个方面：

        生态习性不同中国石竹为多年生草本植物，耐寒性强，可露地越冬，以排水良好的石灰质土壤；美国石竹为多年生宿根草本植物，耐寒性一般，对土壤适应性强。

        茎不同中国石竹的茎丛生、直立、光滑；美国石竹茎直立、具四棱、比中国石竹节间长，较粗壮。

        叶不同中国石竹叶对生，线状披针形，先端渐尖，基部抱茎；美国石竹叶对生，阔披针形至长圆状披针形或狭椭圆形。

        花不同中国石竹的花单生、对生或簇生于枝顶，花茎约2至3厘米，花期在4至5月；美国石竹花小而多，有短梗，密集成头状，聚伞花序，花期5至7月。

价值用途

　　石竹株型低矮，茎秆似竹，叶丛青翠，自然花期5－9月，从暮春季节可开至仲秋，温室盆栽可以花开四季。花顶生枝端，单生或成对，也有呈圆锥状聚伞花序，花径不大，仅2至3厘米，但花朵繁茂，此起彼伏，观赏期较长。花色有白、粉、红、粉红、大红、紫、淡紫、黄、蓝等，五彩缤纷，变化万端。园林中可用于花坛、花境、花台或盆栽，也可用于岩石园和草坪边缘点缀。大面积成片栽植时可作景观地被材料，另外石竹有吸收二氧化硫和氯气的本领，凡有毒气的地方可以多种。切花观赏亦佳。石竹可以全草或根入药。具清热利尿、破血通经之功效。

花语

　　石竹的花语为纯洁的爱、才能、大胆、女性美；丁香石竹的花语为大胆、积极；五彩石竹的花语为女性美；香石竹的花语为热心。香石竹（又名康乃馨）花语：母亲的爱，纯洁的爱。在全世界人们的心中，石竹花是母亲节的象征。有些国家还规定“母亲节”这一天，母亲还健在的人要佩带红石竹花，母亲已去世的人要佩带白石竹花。