白及是兰科白及属的一种。多年生草本，高20～50厘米，叶4～5枚，基部互相套叠成茎状，中央抽出花葶 。 总状花序具数朵花；花紫色或淡红色，直径约5厘米，由3枚萼片、2 枚花瓣和1枚特化的唇瓣组成；唇瓣3裂，上面有纵褶片；雄蕊与花柱合生而成合蕊柱，合蕊柱顶端有一个花药，前上方有一个柱头凹穴。地下有粗厚的根状茎，如鸡头状，富粘性，含白及胶质，即白及甘露聚糖，可供药用，有止血补肺、生肌止痛之效，也可供作糊料。白及属共有6种，均产于东亚。
形态特征
　　白及，多年生草本，高15-70cm。根茎（或称假鳞茎）三角状扁球形或不规则菱形，肉质，肥厚，富粘性，常数个相连。茎直立。叶片3-5，披针形或宽披针形，长8-30cm，宽1.5-4cm，先端渐尖，基部下延成长鞘状，全缘。总状花序顶生，花3-8朵，花序轴长4-12cm；苞片披针形，长1.5-2.5cm，早落；花紫色或淡红色，直径3-4cm；萼片和花瓣等长，狭长圆形，长2.8-3cm；唇瓣倒卵形，长2.3-2.8cm，白色或具紫纹，上部3裂，中裂片边缘有波状齿，先端内凹，中央具5条褶片，侧裂片直立，合抱蕊柱，稍伸向中裂片，但不及中裂片的一半；雄蕊与雌蕊合为蕊柱，两侧有狭翅，柱头顶端着生1雄蕊，花药块4对，扁而长；子房下位，圆柱状，扭曲。蒴果圆柱形，长3.5cm，直径约1cm，两端稍尖，具6纵肋。花期4-5月。果期7-9月。
药用价值
　　其假鳞茎为名贵的止血，抗杆菌，真菌，治疗咳嗽。对阴虚咳嗽、肺热咳嗽、百日咳、肺结核咳嗽以及其它难治性咳嗽都有良好止咳作用，治疗鼻窦炎。 　　
　　白芨富含淀粉、葡萄糖、挥发油、粘液质等，外用涂擦，可消除脸上痤疮般下的痕迹，让肌肤光滑无痕。 　　
　　球茎含白及胶质、淀粉、挥发油等；药用，有收效、补肺止血、消肿等作用，外敷治创伤出血、痈肿、烫伤、疔疮等；花美丽，栽培供观赏。用球茎繁殖，栽种在排水良好、肥沃的砂质壤土和腐植质壤土，需温暖较阴湿的环境。　 　　
        功能主治：收敛止血，消肿生肌。用于咳血吐血，外伤出血，疮疡肿毒，皮肤皲裂；肺结核咳血，溃疡病出血。
        用法用量：内服：煎汤，5～15克；或入丸、散。外用：研末撒或调涂。
药的宜忌
　　外感咳血，肺痈初起及肺胃有实热者忌服。
传说
　　在历史上曾流传着皇帝赐名白及的佳话。传说古代有位会稽将官，为保护皇帝从关外回京而自己身负重伤，皇帝很感动，命太医抢救，血止住了，断了的筋骨亦被接上了，就是肺部被箭射穿，呼吸困难， 口吐鲜血，病情很危险。于是，皇帝下令张贴榜文，征召天下能人医治。这天，一位老农拿着几株叶像棕榈叶，根像菱角肉的草药，献给皇帝道：“把这药草烘干磨成粉，一半冲服， 一半外敷。”将官用药后，果然肺伤愈合，嘴里也不吐血了。皇帝大喜，要封这位老农做官，他不要，赏他银子，他也不要。皇帝问他：“你有什么要求呢?”老农说：“我什么也不要，我只请您把这味药草， 叫太医院编入药书，公布于天下，使更多的人能治好肺出血。”皇帝连连点头道：“好！好！ 这药叫什么名字呀?”老农回答：”还没有名称呢，就请皇帝给它取个名字吧！”皇帝想了一下，问道：“你叫什么名字呀?”老农说：“我姓白名及。”皇帝笑笑说：“那就称这味药叫白及吧。”
食疗作用
　　白及味苦、甘、涩，性微寒；归肺、胃经；质粘敛涩，可散可收。具有收敛止血，消肿生肌的功效。主治肺痨咯血，吐血，衄血，便血，外伤出血，痈疮肿毒，瘰疬，痔漏，烧烫伤，手足皲裂，肛裂。
        白及做法指导：1. 多年咳嗽，肺痿咯血者，可单用，糯米饮调服；如治肺痨咯血，可与三七配伍，一敛一散，即可增强止血作用，又无留瘀之弊。2．疮疡初起未溃者，可单用该品研末外敷；或与金银、皂刺、乳香同用。3．治疗手足皲裂：白及30克，大黄50克（为末），冰片3克（研粉），混和备用。用时加少许蜂蜜，调成糊状外涂，每日3次，治愈为止。